第十章

    乔贞去见尼赫里的时候，他正在后院挥动绑了加重物的战锤。

    “是乔贞吗？稍等，还有五十下。”两分钟后，他把战锤放下来，拿起身边椅子上的毛巾擦汗。

    “你的臂力让人印象深刻，尼赫里主教。”

    “这里没有足够的训练设施，除了实战之外我只能做这些基本的练习，所以至少也要保证身体不会退化。那么，乔贞，找我有什么事？”

    “昨天我去见过了杰迈尔。他要求和你单独见面。”

    尼赫里皱起眉头，说：“你没有经过我的准许就去和他谈话了？”

    “我不需要你的准许，主教。”

    “不，也许是我的用词不太准确……我的意思是，他是一个危险的犯人，无论谁要见他，都应该通知一下我，以防万一。你说他要求和我单独见面？为什么？”

    “那我就不知道了。我只知道他在为这件事情绝食，这样下去撑不了多少天。”

    “绝食是愚笨的手段，不过确实很像血色十字军的行为。我会去的，不过不是现在。”

    尼赫里如此轻易地答应了这不合理的要求，乔贞有些惊讶。但是换一个角度想，一直沉默不语的杰迈尔提出单独见面的要求，也是一种让步，而尼赫里也许一直都等待着他的让步。

    这时候，传令兵进入后院，来到了两人身后。

    “尼赫里主教，前往知会血色十字军的信使安全回来了，正在大厅等候。”

    “很好。”尼赫里转向乔贞说：“事情终于有进展了，不过看来和杰迈尔的单独见面只能放一放。乔贞，替我把弗林特、雷纳和埃林都叫来。一次重要的会议就要开始了。”

    这种事本来应该让传令兵去做，乔贞感觉这是主教对自己私自和杰迈尔见面行为的一次反击，就像在说：“这儿是我管事”。但现在乔贞也不能计较太多，这些天来他已经无数次设想了信使可能带回来的消息，以及相关的应对方式，现在终于到了验证这些想法的关键时刻。

    二十分钟后，曾经聚餐的五个人，再次集中到了大厅里。站在一侧的信使报告了状况：“血色十字军确认杰迈尔就是血色圣者德米提雅的护卫，并且希望就此事进行谈判。地点在索多里尔河的桥上，西瘟疫一侧。血色圣者德米提雅以及其他血色指挥官，会带领少量士兵驻扎在当地等待，如果七天之内我方还没有出现，他们就会把人撤走，同时计划下一步的行动。”

    “态度相当强硬。”尼赫里说。“那么，他们没有要求我们此行就交还杰迈尔？”

    “没有。他们只是要求谈判。”

    “下一步行动？”弗林特说。“那些家伙能有什么下一步的行动？发动进攻？荒谬。”

    “如果他们真要凭借区区一个卫兵俘虏的理由就发动进攻的话，那他们确实对自己很有信心。或许在我们还没有注意到的时候，血色十字军已经增强了力量。”雷纳说。

    “应该不会，”尼赫里说，“血色十字军缺乏吸收新兵源的途径。当然，力量不仅指于兵力。我会下达加强驻防的命令。”

    “那是次要的问题。”乔贞说。“不管怎么说，这一次谈判非去不可。我们要做的事就是决定人选。第一个问题是：尼赫里主教，你打算去吗？你的选择会直接决定这一次谈判的规格和结果。”

    “乔贞，这个问题有必要问吗？”弗林特说。“尼赫里主教是我们的最高指挥官。对方至少也要让大十字军出面才行，但你想想信使怎么说的：‘血色圣者德米提雅及其他血色指挥官’。我们甚至都不知道这个德米提雅实际上是做什么的。‘圣者’在我听来是诨名，不是官阶。”

    “弗林特，你低估了德米提雅在血色十字军之内的作用。”乔贞说。“就七处目前掌握的资料，她是十字军内的精神领袖之一，她的预言是他们制定策略的重要依据，许多狂热的信仰者为了能够聆听她的预言而不惜生命。”

    “预言？哈！那就难怪他们攻打安多哈尔这么久，都没有拿下一寸土地。”弗林特说。

    “你搞错了重点。她预言的准确程度对我们一点意义没有，但对十字军来说是不一样的。我们不需要知道他们为什么相信她，只要了解她地位很高这个事实就可以了。这样来看，一个卫兵让他们就有如此大的反应，是可以理解的。因为杰迈尔不是普通的卫兵，而是侍奉着受敬仰的‘圣者’——也就是说，他本人是‘圣徒’。一个圣徒的缺席，会让圣者的权威性受到打击。信徒们会想，为什么她没有预言到自己的圣徒会成为俘虏。”

    “我会去的。”尼赫里说。“因为他们除了谈判之外没有别的明确要求，我们当前自然无法制定出应对策略，一切都需要到场之后再研究。”

    “可是，主教，这太危险了，毕竟是要前往有血色驻军的地方……”

    “我当然考虑到了这一点。十字军虽然疯狂，在外交层面却是非常遵守礼节和规章的，不会对一个圣光大教堂主教做什么。另外我们自然... -->>
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