第三章

放着一个古旧的烛台，乔贞不得不把它燃起举在手里，否则无法看见任何东西。

    “似乎没什么特别的。”两人绕了一阵子后，跟在乔贞后面的赫尼说。“就是普通的放工具和旧东西的地下室。”

    “对，一点儿都不特别。可是据我所知，地下室总得有点用处，毕竟它不是垃圾场。看看这里——渔网？试管？一排只雕刻了一半的木像？你来告诉我一个布匹商，大富翁，留着这些东西有什么用。看看这些灰尘。如果不是他有收集垃圾的古怪癖好，就是他想掩饰什么东西。”

    “也许这是他做行脚商的时候留下来的货物而已……”刚刚多少被说服了一点的赫尼，此刻又觉得乔贞的看法太偏执了。

    “来帮个忙，来移开这玩意。”乔贞把左手搭在紧靠在墙边的一个接近两米高，三米宽的大书架上。

    “那只不过是一个书架。”

    “我左边，你到右边去。快。”

    对于乔贞这突如其来的举动很不满的赫尼，在无奈地把手指搭到书架侧面上的那一刻，突然明白了什么。他抽回自己的手指仔细看看，再贴到书架上，又抽回来仔细看看，然后抬起头，正好和乔贞的目光相汇了。乔贞稍微点了点头，就好像在说：“你总算开窍了？”

    赫尼赶忙用右手紧紧抓住书架，然后蹲下去用左手扣住底部，和乔贞一同把书架抬离墙面。

    他的手指没有沾上一点灰。除了这书架，整个地下室都像长久以来无人踏足，盖满厚厚的灰尘。只有书架在近段时期内移动过。

    书架非常沉。它被移开后，显露出了一整面新砌的墙壁。

    “好吧，”乔贞拍了拍手，“现在我们来找点真正派得上用场的东西。”

    幸好地下室里就有几把石锤（当然，它们也不太像“布匹商”用得上的东西），所以在这面墙上砸开一个可通行的洞，并没有花上他们多少时间。

    乔贞扔下锤子，从洞口钻了进去。赫尼连忙举着烛台跟上。他在暗自敬佩乔贞判断力的同时，也在设想自己或许会从这密室中见到某些可怕的东西，比如排列整齐的干枯尸体……之类的。但事实并非如此。

    里面是一个颇大的房间——空荡荡的。没有任何预想中的可怕东西。

    “怎么回事？”赫尼说。“这儿什么都没有。”

    “现在没有东西，并不重要。重要的是这儿曾经有过什么。作为每星期到武器库视察两次的南海镇治安官，你不觉得这儿有一种很熟悉的气味么？”

    逐渐增长的对乔贞的信任，让赫尼闭着眼睛，认真又缓慢地吸了两次气。随后说：“这……很难讲。或许是……金属？铁？”

    “没错，铁的气味。”乔贞从赫尼手中拿过烛台，开始观察四面的墙壁。“到处都有利物的划痕。还有——”他在一处墙角蹲下来，手指在地面上一抹，沾染上了一些黑褐色的粉末，放到鼻子下闻闻，“火药。我想我们接近答案了。”

    “私卖军火？”

    “你看，还能是什么呢？他用所谓的布匹生意来掩盖这些勾当。现在我们回去吧，找你的人来把这个地下室再好好地翻一遍，把所有能发现的金属碎片和火药粉末都带回去。我们得弄清楚他卖的是什么样的武器，来自哪里，还有，卖给了谁。”

    在两人钻出密室后，赫尼说：“呃……乔贞先生，似乎我之前对你的做事方式有一点不理解，甚至有些抵触。但是我想现在……”

    突然间，一阵警惕的脚步声突然从地下室阶梯边传来，打断了赫尼的话。他立刻喊出一句：“谁在那儿！”

    一阵沉默。

    “给我出来。如果试图掩藏的话，那就是你的错了。如果你打算一直沉默到被我抓住……”

    “对不起，”一个干瘪的男声回应着，“是我，马雷布大人，是我。我没有恶意。”

    “现在走到我看得见的地方。这是最后一次警告了。”

    “好的，马雷布大人……”

    那个人在黑暗中朝后退，出现在通往地面的阶梯上，从上方照下来的光显露出他的身影。那是一个瘦削得可怕的中年男子，双颊塌陷得就像面部两侧都被勺子挖去了一块似的。

    “您该不会忘记我了吧？我是亨利先生的管家啊。”

    “现在我记起来了。你到这儿来干什么？难道你还保留着钥匙？我不是说过任何人不经我允许，都不能踏进这个屋子吗？”

    “我只是想来看看。我真的很怀念这个屋子。我立刻就把钥匙给您，以后再也不会来了……”

    管家从前兜里掏出一整串钥匙，扔到赫尼面前，然后说：“这些钥匙，都给您了。抱歉打扰了，两位大人。我立刻就走。”

    赫尼拾起钥匙，对乔贞说：“他确实是亨利的管家。我们找他问过一次话，没有发现什么可疑的地方。”

    “我现在就走了。两位。”管家转过身，准备离开。

    “慢着。”乔贞说。“站在那儿，不要动。”

    “怎么了……？我可什么事都没做……”管家的身影僵硬在台阶上。

    “我一直站在黑暗的地方，也没有说话。你只听见了赫尼的声音。却说了几次‘两位大人’。好好站着，不要动，如果你不想被此时我手中的匕首扎穿背脊。”他转向赫尼。“看来，现在你已经不能说他没有可疑之处了。”