插曲：面具与毒药

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    “是......！就是她！我永远忘不了她！”

    ......

    于是布拉德利顺利获取了联军的信任。

    在他收集情报与证据期间，他坚持让雪留在他身边，并和联军解释自己这么做是为了“保护筹码”。

    待布拉德利的任务结束，便偷袭了一位联军士兵并夺走他的服装，雪则变成他的模样，从此替代他留在军营。

    他走进自己的马车，找到了藏匿多日的白发女囚犯。

    “先生，我真的要恢复自由了吗？”

    她一脸担忧，眼里满是恐惧。

    “对，不必担心。”

    布拉德利果断地用谎言安抚她。

    “太好了，太好了......！幸亏我遇见了您！我、我不知道该如何感谢您才好......！”

    白发女囚犯顿时激动起来，干瘦的双手伸入一旁的破旧布包，摸索了一会儿后，取出一副面具——白发女囚犯看着它，如释重负地呼了口气。

    往昔，她在街头卖艺，总被人嘲讽表情不够自然，因此她戴上了面具。

    面具渐渐成了她的贴身之物，也是当前她仅剩的财产。

    “请收下它！尽、尽管它不值钱，但它会为您带来好运的！就像......就像现在这样！”

    “......”

    布拉德利接过面具，他觉得自己应该道谢，可他迟迟开不了口。

    他默默地望着白发女囚犯跳下马车。

    “您说的话我都没忘......我、我会好好配合的！”

    白发女囚犯的衣着单薄，冷风使她不住地颤抖。

    她的脸上挂着讨好的笑。

    ......

    布拉德利把白发女囚犯交给旅行者联军的【鹤翼师】副师长斯拉甫·米纳。

    “烦请通知诸位副司令，在下得回一趟符尔沃斯，至于皇女，随联军处置......就当她是在下的‘抵押物’。”

    “嗯......”

    米纳观察了一会儿白发女囚犯，没有发现任何异常，况且这几日他与布拉德利相处得甚为融洽，因此他很爽快地将布拉德利放走了。

    ......

    登上马车，布拉德利看了眼他刚刚放在角落的面具。

    ——它已裂成两半。

    他感到一丝惋惜，但转念一想：自己似乎并不需要它。

    属于自己的面具，他早就戴上了。

    从他认识考尔比开始......

    不过，他的面具更软弱、更无能。

    在这一刻，布拉德利决定复仇。

    ......

    布拉德利的匕首还未刺入领主的颈部，他自己便被一个男子撞开了。

    他认得对方，所以他不打算反抗。

    是啊，或许自己死了，哈里曼才能安息。

    何必费力去杀考尔比呢？

    哪一种做法最便捷明明显而易见，自己竟分辨不了。

    难怪亏得一塌糊涂。

    自己果然不是位合格的商人。

    ......

    剧痛遍布全身，布拉德利清楚自己马上就能解脱了。

    他感觉有些口渴。

    接着他忆起自己给那名私家侦探调的酒。

    酒么......它似乎有个特殊的称呼......

    叫什么来着......记不清了。

    不过，布拉德利并未忘掉它的寓意——

    因为是哈里曼告诉自己的......

    它所象征的......

    ——逝去的挚爱。

    ......

    【埃维林·哈里曼】

    这是他的名字。

    他刺杀了布拉德利。

    他带着必死的决心前来，一得手便毫不犹豫地把藏在嘴里的毒药吞进喉咙，当场暴毙。

    他是席慕尔·哈里曼的兄长。

    他的父亲拉奥萨希卜·哈里曼是黑帮“林虎”的二把手、“信鸽商会”的会长，对他抱有厚望。

    自埃维林出生起，就被其父视为接班人，接受着各种严苛的训练。

    可他始终不愿加入黑帮，甚至选择了一条完全相反的道路：

    他去了尔锡多拉，经过层层考核，最终竟成了那里的守卫军军队总指挥。

    得知此事的拉奥萨希卜勃然大怒，他认为埃维林背叛了自己，并扬言要将其从家族中除名。

    不过，埃维林依旧不愿让步。

    就在两人之间的关系变得愈发恶劣时，席慕尔主动充当了“调解员”这一角色。

    “哎呀，我的好大哥，老爹的性格你又不是不晓得！为什么非得讲‘大不了我永远不回来了’之类的伤人的言论呢？”

    “凭什么每次都是我服软？仿佛只有我会犯错似的，真是令人恼火......根本矛盾始终得不到解决，倒不如以后就别见面了！”

    “噗......！哈哈哈哈~~你跟老爹真像，生气的表情简直一模一样！”

    “......”

    “用不着这么较真嘛！老爹的年纪大了，有些事情一时半会儿没法接受也是正常的。要不......我帮你劝一劝老爹？”

    “那还是算了吧，现在的他估计听不进去任何人的话。”

    “放心，我既然能说服你，便肯定可以说服老爹。”

    “你凭什么觉得我被你说服了？唉，罢了罢了，这件事我来解决就行，你不要给我添乱。”

    “怎么？不相信我？”

    “......”

    “我敢打赌——三天之内，老爹便会消气，到时候你必须乖乖与我一同去见他！绝对要把一切都好好讲清楚，千万不能又丢下几句气话就离开！”

    结果席慕尔真的做到了。

    父亲同意了他继续在尔锡多拉工作的要求。

    埃维林绞尽脑汁仍猜不出席慕尔究竟干了什么，唯一确定的是：她的行为使自己的生活获得了充分的自由。

    自那以后，埃维林跟父亲的关系逐渐融洽，毫无疑问，这多亏了席慕尔的努力。

    拉奥萨希卜是黑帮中有头有脸的人物，埃维林则渴望效命于军队，他们如同分别位于一条波涛汹涌的大河的两岸，谁都没法接触对方，纵使主动呼喊，声音也会被风浪不留情面地掩盖。

    而无意接手父亲的“事业”却又不反感加入黑帮的席慕尔俨然成了二者之间的桥梁。

    她从不偏袒，且总能及时阻止埃维林或拉奥萨希卜走向某一极端。

    于埃维林心里，她便是这样的存在——一个温柔的“中立者”兼珍贵的家人。

    ......

    当席慕尔遇害的消息传入尔锡多拉，埃维林感到一阵恍惚。

    待他闯进符尔沃斯的警务局，看见席慕尔的尸体，他才明白自己不是在做梦。

    ......

    因为女儿的死，拉奥萨希卜一病不起。

    “林虎”中那些旧日与拉奥萨希卜不和的干部开始用各种手段清除他的亲信，逐渐将他从“林虎”的权力中心移除。

    埃维林只能眼睁睁地看着父亲的“事业”土崩瓦解。

    他能做什么呢？毕竟他根本不了解黑帮。

    悲痛跟悔恨淹没了埃维林，他决定查明席慕尔的死因，找出那名伤害家人的凶手。

    ......

    听闻凶手已经自焚的拉奥萨希卜大喊一声“荒唐”，随即虚弱的他由于过度激动而撒手人寰。

    埃维林还未彻底接受席慕尔被刺杀的事实，便又失去了一位亲人。

    ......

    某天，埃维林的旧友——维托给了他一个惊人的消息：

    “杀死席慕尔小姐的是布拉德利先生。”

    埃维林虽与布拉德利没什么来往，但他对此人的印象非常深。

    在席慕尔旅行期间，她寄来的将近一半的信件的收信人都是布拉德利，当她回到符尔沃斯后，埃维林也时不时能看见她和布拉德利走在一起。

    那会儿，埃维林只觉得庆幸，因为席慕尔总算找到了跟自己意气相投的人，这是好事。

    “布拉德利先生想要将‘信鸽商会’据为己有，为此他雇佣刺客，杀害了席慕尔小姐，并与‘林虎’的一些人约定合力瓦解令尊的权力......唉，尽管一切看似发生得十分突然，实际上他们蓄谋已久啊......”

    继而维托向他展示了许多证据，这令他不得不认为布拉德利有着极大的嫌疑。

    “警务局目前掌握的情报根本不完整，即使查明真相，多半也仅会惩治刺客，而不是幕后的......谁愿意得罪黑帮呢？”

    “......所以警务局没法替我报仇了？”

    “至少我是这么猜测的......很遗憾。”

    一种“走投无路”的绝望感充斥着埃维林的心，痛苦则不断涌入他的大脑，随后转化成强烈的愤怒。

    几乎丧失理智的他下意识地选择了相信维托和自己交代的一切。

    ......

    埃维林尝试了诸多方法，却还是联系不上布拉德利，仿佛他在刻意避开自己。

    这一异常就像是在印证维托的话。

    过了数日，维托告诉他：

    “布拉德利先生将参加谈判。”

    恰好埃维林也收到了相应的“邀请函”。

    简直是天赐良机。

    于是他把毒药含在舌下。

    接着在会议室听见了布拉德利的那番言论。

    随后埃维林撞倒布拉德利，夺过他的匕首，亲手了结了他。

    ......

    埃维林死死地盯住布拉德利的头颅。

    这一刻，时间似乎停止了流动。

    他终于恢复冷静。

    埃维林确信自己的复仇成功了。

    所以他坦然地接受死亡的命运。

    不过，凶手究竟是谁......他仍旧分不清。

    早在席慕尔丧命之时，他便吞下了名为“疯狂”的毒药。

    他十分清楚自己做的事情无异于飞蛾扑火，可他没有其他的选择，毕竟他失去的亲人已经够多了。

    意识逐渐模糊。

    悲伤不可抑制地在埃维林的心中膨胀，他忽地想和父亲道个歉。

    他至死都未怀疑维托。