九往事如烟

么事情都没有发生过一样。

    胡克强伸手揉了揉鼻子，神情疑惑。葫芦生摇着小盒子：“要靠这小飞虫去找和胡克强有血统关系的人。找到的如果是那只断手，胡克强就和断手主人有关。如果小飞虫找到的是其他的骸骨，那胡克强的血统，就必然和找到的骸骨有关。”

    他说完之后，又加以补充：“绝对不会有错！”

    葫芦生甚至于想找到当年被大水冲走了的玲珑巧手仙的骸骨，我认为这是没有可能的事情，我只想找到那只断手，已经是上上大吉了。

    胡克强这才知道刚才在自己身上发生了什么事，他神经惊疑，葫芦生安慰他：“放心，不会有事。”

    胡克强苦笑：“看卫斯理记述的故事好像很有趣，可是到自己参与，就就实在像活吞青蛙一样，古怪之极。”

    我笑道：“你这就算参与了？”

    胡克强无话可说，我打发他们离去，然后立刻和葫芦生启程到欧洲。我的意思是立刻到比利时去，因为我们已经落后了好几天，应该赶快和白素、红绫去会合。

    可是葫芦生知道了白老大在法国，他坚持要先到法国去见白老大。我和他争了几句，他说得激动之极：“我等着和白老大见面，等了几十年，不能再等，你要是不肯陪我，我自己去！”

    我想了想，要靠他的那只小飞虫去找我们需要的东西，要找的东西虚无飘渺之极，根本没有可能循正常的途径找到，只好靠他，那就只有听他的了。

    于是我就陪他一起去找白老大。

    葫芦生要去找白老大这件事，和这个故事关系不大，根据我一向地叙述方法，是略过不提。可是葫芦生和白老大见面的情形却奇特无比，而且后来我和白素也因为这种奇特的情形而有过一次讨论，所以很值得简单的记述一下。

    当我们来到了法国南部的农村，空气中充满了乾草的香味，在那个农场中，我们看到了白老大，正躺在一个乾草垛上仰望蓝天白云，手中提着一瓶酒。

    我想当我们走近的时候，如果是我先开口叫白老大，以后事情的发展，可能有所不同。因为白老大没有理由不欢迎我，他至少会下来，和我说话，他也就会和我身边的葫芦生打招呼。可是葫芦生心急，当我告诉他草堆上的人就是白老大时，他已经急不及待地叫了起来：“白老大，我是葫芦生！当年在伏牛山下，曾见过阁下！”

    我想就是因为葫芦生先叫了出来，给白老大有时间考虑怎样应付，所以才会发生以后的事情。不然，若是使白老大和葫芦生先见面，给自老大来个措手不及，白老大就没有机会像后来那样从容装成什么都不知道、不记得了。

    当下葫芦生叫了两声，才看到白老大懒洋洋地从草堆上坐了起来，用手遮额，却根本不看葫芦生，向我叫道：“白素和红绫才走了两天，你怎么也来了？”

    不等我回答，他又道：“她们到一家什么医院去了，我也没有听清楚，你可知道？”

    我点了点头，表示知道是哪家医院－－嗒田然是当年小师妹产子的那家。白老大再道：“她们说那家医院很有些古怪，你也不妨去看看。”

    他在和我说话之际，根本不看葫芦生，简直当没有这个人存在一样，葫芦生忍无可忍，大声道：“白老大！故人来访！”

    白老大这才居高临下，向他望来，语气冰冷：“阁下是谁？”

    一听得他这样问，我就知道事有跷蹊，白老大完全不欢迎葫芦生，其中必有内因，在这时候我自然无法询问，在一旁显得很是尴尬。

    葫芦生也怔了一怔，更大声道：“伏牛山下，三千豪杰聚会，阁下在台上主持，我是当时的葫芦先生。”

    白老大居然脸上现出一片茫然的神情，摇头道：“有这等事？年纪大了，不记得了。”

    他说来十分轻松，葫芦生却激动起来，身子一耸，已经上了草堆，只见他取出了那幅画像来，在白老大面前展开，厉声道：“难道你连她也记不得了？”

    我注意到白老大在画像才展开的那一刹间，神情有难以形容的复杂变化，可是却一闪即逝，立刻恢复了若无其事，看看画像，语气平淡：“这女子好俊！”

    葫芦生显然绝料不到白老大会有这样的态度，他几乎是在吼叫：“这画是你画的！”

    白老大淡然一笑，取出了一只老大的烟斗来，好整以暇，装上烟丝，点着，吸了一口，慢慢吐出烟来。

    在这个过程中，葫芦生咬牙切齿，看来像是想把白老大吞下去。白老大一面吐烟，一面悠然道：“年纪大了，有最大的好处，就是忘记了过去的事情，我看阁下也不算年轻，怎么还老是惦念着往事。常言道：往事如烟，你看看这烟，在空中消散之后，谁还能把它再聚起来？谁又会去做这样的傻事。”

    白老大说着，又吐出了一口烟，喷向葫芦生，在烟雾缭绕之中，葫芦生的神情由愤怒、焦急迅速地变成一片茫然，他呆呆地望着在空气中渐渐消散的烟篆，突然呵呵笑道：“好一个往事如烟，多谢指点。”

    他说着，举起画像来，学着白老大的口气，通：“这女子好俊！却不知是谁？”

    白老大哈哈大笑：“管她是谁，现在管保和你我一样，鸡皮鹤发，转眼之间，化为尘土。”

    这时候葫芦生和白老大心意相通，葫芦生的动作完成配合白老大的话，当白老大说到最后的时候，葫芦生双手把那幅画像，一下一下，撕成了粉碎，一扬手，抛向空中，一阵清风过处，四下飘散，葫芦生再也不看一眼，一个筋斗翻下草堆，身子摇晃，向外走去。

    我望向白老大，白老大闭上了眼睛，我很知趣，立刻向他告辞，追上了葫芦生。

    由于这一段经过很是奇特，后来我把经过告诉白素，道：“当年白老大和赛观音之间，可能还有些纠缠，不止只是画一幅昼而已。葫芦生曾说只有白老大一人能够不把赛观音放在眼里，只怕连白老大都不能够。”

    白素却完全不想讨论下去，淡淡地道：“谁知道。”

    我心想，当年葫芦生、毒刃三郎、白老大、许多江湖人物和赛观音之间，不知道有多少纠缠。现在当然难以寻根究底，而且这种男女情事，在我记述的故事中一向不占地位，在这个故事中已经说得太多，自然没有必要再多加叙述了。

    当时我追上了葫芦生，接下来的一天，葫芦生一言不发，看情形他是想把往事好好地想一遍，然后才将之彻底忘掉。

    第二天我们已经到了比利时，我驾着租来的车，驶向当年玲珑巧手仙的住所，虽然知道当年的房子已经被胡疑拆了，可是要寻找那只断手，还是只有从那里开始。

    那住所在乡间，沿途有许多小山岗，不是很高，蜿蜒起伏，风光绝佳，到中午时分，葫芦生看来把心事全都料理了，心情很是开朗，欣赏沿途风景。

    当车子经过一个设在小山岗上的坟场的时候，他看着大群石碑，有会心的微笑。

    这坟场离当年玲珑巧手仙的住所不远，我忽然想到，玲珑巧手仙会不会就葬在这里？山上地势高，在暴风雨中，容易发生上泥倾泻，损坏坟墓这类事情。玲珑巧手仙骨无存，只怕就是由于这个缘故。

    我一面想，车子已经驶下山岗，才一下山不久，葫芦生突然整个人弹跳了一下，疾声道：“慢一点，小虫子有反应！”

    他说着，取出了那只小盒子来，果然那小飞虫在盒子中发出一阵“嗡嗡”的声响。

    我知道要是小飞虫有反应，就是发现了我们要寻找的目标，难道我们的运气竟然好到了这种地步，还没有到目的地，就可以有收获？

    车子减低了速度，又驶出了大约三百公尺左右，葫芦生大叫一声：“停！”

    我刹停了车，葫芦生打开盒盖，只见那小飞虫疾飞出去，葫芦生来不及开车门，竟然从车窗中穿了出去，去追那小飞虫。

    我也连忙跟了出去，老实说那时候我根本不知道小飞虫飞向何处，只是跟着葫芦生。

    两人一前一后，奔出了将近两百公尺，前面是一道大半乾涸了的小溪，看来更像一道沟壑。

    葫芦生一跃而下，站在一块石头上，大声叫道：“在这里！我们要找的东西在这里！”

    我也跳了下去，看到那只小飞虫正绕着一堆碎石在打转，葫芦生叫道：“就在那下面！”

    这时候我自然而然想到，在那堆碎石下面的是那只断手。

    这样的想法实在很不合逻辑，因为一切事实都证明胡克强和毒刃三郎之间不可能有血缘关系，但是他们容貌相似始终成为强烈的印象，在感觉上感到他们之间会有关系。

    所以那时候我很自然的就以为我们会找到那只断手了。

    我甚至于立刻想到白素和红绫不知道查到了些什么，看来我的收获会超过她们。

    葫芦生一面叫，一面已经行动，他扒开了那堆碎石，双手在石下的泥土中挖着，不一会，他陡然停止了动作，现出极度怪异的神色，向我望来。

    我忙道：“怎么啦？”

    葫芦生吸了一口气：“我们要找的是什么？”

    我迟疑了一下：“应该是一只断手。”

    葫芦生的神情更是怪异，手从泥土中缩回来，手中拿着一大团东西，一时之间也看不清是什么。

    他把那团东西放进溪水中，晃动了一会，把上面的泥土冲走，再举起手来，这时候看得再清楚不过，他手中所拿的确然是人体骸骨的一部份，只不过不是断手，而是一个很完整的骷颅头！

    难怪葫芦生的神情如此怪异，我们想像中要找的是一只手，可是找到的却是一个骷颅！

    我绝对没有想到过会有一颗骷颅的出现，所以那时候我的表情一定也怪不可言。

    葫芦生举着那骷颅，等我反应。我在怔了一怔之后，道：“这，这骷颅不关事，不是我们要找的东西！”

    葫芦生很是恼怒，大声道：“这正是我们要找的！你自己看！”

    那时候我看到了一个奇景，那只小飞虫绕着骷颅，极快的在飞，忽然从骷颅的鼻洞之中，穿了进去，又从骷颅的口中飞出来，如是者三次，葫芦生一手取出小盒子，小飞虫就进入了盒子中。

    我可以知道这种情形代表了什么，可是我还是问：“那是什么意思？”

    葫芦生恼我明知故问，所以声气很粗：“这表示这颗骷颅，和胡克强有血缘关系！你要是不相信，尽管去做什么酸什么糖的比对，要是结果不如我所说，我在你面前把我的头剖成两半！”

    这种话出自葫芦生这样身份的降头师之口，实在是非同小可，我绝没有理由不相信。