象孩儿

会把你拖进清澈的河水里。”

    大蟒总是用这样的口吻讲话。

    于是象孩儿蹲坐在后腿上，拽啊，拽啊，鼻子开始被拉长。鳄鱼也用力往水里拽，摇着强有力的尾巴，水都被搅浑了，他仍不松口。

    象孩儿的鼻子越来越长了，他伸开四条腿，拽啊，拽啊，鼻子继续被拉长。鳄鱼像划桨一般，甩动着尾巴，猛力往水里拽。他每次一用力，象孩儿的鼻子就被拉长一些。

    不一会儿，象孩儿的脚底下开始打滑“我坚持不住了！”从象孩儿那将近五英尺长的鼻子里传出了呼喊声。

    大蟒从河岸下来，爬到象孩儿身边，将自己缠成一个双纽结，套住小象的后腿说：“莽撞而又缺乏经验的旅行家，我们现在必须使尽全身的力气，否则那全盔甲的自动军舰（指鳄鱼）会永远毁灭你的未来。”

    大蟒讲话总是这种口吻。

    象孩儿在河岸上拼命地拽，大蟒帮着拽；鳄鱼在河里也使劲拽。但他哪有象孩儿和大蟒合起来的力气大，最后只听“扑通”一声巨响，鳄鱼终于松开了象孩儿的鼻子。

    象孩儿重重地跌坐在地上。他首先向大蟒表示感谢，然后开始照料被拉长的鼻子。象孩儿用凉爽的香蕉叶把鼻子严严实实地包起来，再把它平摊在灰绿色的、滑腻的利漠玻玻河岸上，使鼻子凉快下来。

    “你这是干什么？”大蟒问。

    “嗯，”象孩儿答道“我的鼻子已严重变形了，我正在等它缩回去。”

    “那你要等上很长时间，”大蟒说“也许长鼻子会更有用的。”

    象孩儿坐了三夭，等着鼻子缩回去，可是鼻子一点儿也没缩象孩儿短，糟糕的是，象孩儿还成了斜眼。鳄鱼已把小象的鼻子拽成一只长长的象鼻子了，就和我们今天见到的一模一样。

    第三天傍晚，一只苍蝇飞过来叮在小象的肩上，小象还没意识到自己在做什么，就甩动长鼻，把苍蝇打死了。

    大蟒见了说：“这就是第一个好处，以前这事你可根本做不到。现在还是吃点东西吧。”

    还没意识到自己正在做什么，象孩儿就用长鼻子拔起一大捆草，在前腿上拍打干净，然后送入口中。

    “这是第二个好处，”大蟒说“这一点，你以前可根本做不到。噢，你不觉得这儿很晒吗？”

    “是呀。”象孩儿说。他还没意识到自己正在做什么，就从灰绿色的、滑腻的利漠玻玻河岸上撮起一把湿泥，涂在头上，做成一顶凉快的泥帽子，不偏不正，恰好扣在耳朵后面，相当精神。

    “这是第三个好处，”大蟒说“以前这事你可做不到。现在，若是再挨揍，你会怎样？”

    “噢，”象孩儿说“我可不喜欢挨揍。”

    “是否喜欢揍别人的屁股呢？”大蟒问。

    “这个我倒很喜欢。”

    “那好，你会发现用你的新鼻子揍别人是非常方便的。”

    “谢谢，”象孩儿说“我会记住的，现在我该回去了，回到我亲爱的家人身边尝试一下。”

    象孩儿欢快地甩动着长鼻子往回走。想吃水果，就用长鼻子从树上摘下来吃，而不是像过去那样等着它掉下来；想吃草，就从地上拔起一束束草，而不是像过去那样跪坐在地上咀嚼；苍蝇来叮咬，就折下一根树枝赶走它们；太阳晒人时，就为自己做一顶凉快的泥帽子。旅途中感到寂寞了，就用鼻子哼歌儿，那声音比小号乐队合奏的还响。他又特意找到一只河马，狠狠揍了她一顿，来证实大蟒的话没有错。他还用长鼻子把沿途丢掉的甜瓜皮收拾干净，因为他是一只爱清洁的象孩儿。

    一个漆黑的晚上，象孩儿回到亲爱的家里。他卷起大鼻子说：“你们好！”大家们非常高兴看到象孩儿，齐声说：“过来，让我们再教训教训你这个好奇的家伙。”

    “我想，”象孩儿说“你们根本就不知道怎样打屁股，但是我知道，现在让你们瞧瞧。”

    于是象孩儿伸长鼻子，痛痛快快地把两个哥哥揍了一顿。

    “噢，大鼻子，”他们惊呼道“你从哪儿学到这一手的？你的鼻子怎么会变成这个样子？”

    “我在灰绿色的、滑腻的利漠玻玻河岸上，找到了鳄鱼，从他那儿得到这个新鼻子。”象孩儿说“我问他正餐吃什么，他就给了我这个长鼻子作纪念。”

    “真难看。”毛茸茸的狒狒伯伯说。

    “是的，”象孩儿回答“但是有用得多。”他卷起狒狒伯伯的一只毛茸茸的腿，把他甩进马蜂窝。

    接着，象孩儿又揍了其他一些亲戚，直到他们又惊又怕。他拔光高大的鸵鸟阿姨尾巴上的毛，还抓住高大的长颈鹿叔叔的一只后腿，把他拖过荆棘丛。当肥胖的河马阿姨吃过饭，正在水中休息时，象孩儿冲她大声吼叫，还把气泡吹进她的耳朵里。

    最后，大象们实在是羡慕不已，一个接一个匆匆来到灰绿色的、滑腻的利漠玻玻河岸边，从鳄鱼那儿得到了新鼻子。大象们之间也从此变得友好起来，再也没有谁欺负谁了。正是从那时起，所有的大象都长着和好奇的象孩儿一样的长鼻子了。

    （关福堃译）